Entrevista con John Branca
John Branca estaba de vacaciones en Cabo San Lucas con su familia el 25 de junio de 2009 cuando recibió la noticia de que Michael Jackson había fallecido. No lo podía creer. El autoproclamado Rey del Pop acababa de re-contratarlo ocho días antes, el último episodio en una historia de tres décadas en las que ha estado mucho tiempo dentro y alguno fuera. Ambos tenían una larga historia. Jackson fue el padrino en la primera boda de Branca (acompañado por Bubbles el chimpancé, vestido de smoking) en 1987. Little Richard ofició la ceremonia. El abogado, por su parte, instrumentó los dos famosos acuerdos, en 1985 con la compra del ATV Music Publishing, con 250 temas de los Beatles y la fusión, una década después de ATV Music con Sony Music. Quizá más interesante, Branca tuvo que persuadir a Jackson para editar su video de "Thriller" cuando los ancianos de su iglesia de los Testigos de Jehovah informaron al cantante que no aprobaban el video porque el hombre lobo y los zombies bailando promovían la "demonología". Viendo que podía haber tirado a la basura un video de 1.2 millones de dólares (en un tiempo en que un video costaba 50.000), Branca inventó una historia, diciendo que el actor Bela Lugosi, ídolo de Jackson, siendo profundamente religioso y alguien que no aprobaba los vampiros, puso un texto a tal efecto al comienzo de la película de Dracula. Jackson se lo creyó y puso un texto similar al comienzo de "Thriller" y el resto es historia del videoclip.
Cuando Branca volvió de Mexico a Los Angeles, todavía no sabía si Jackson había hecho alguna revisión sobre su testamento de 2002, que nombraba a Branca, junto con el productor musical John McClain, como co-ejecutores de la herencia de Jackson. Branca llevaba desde 2006 sin trabajar con Jackson, cuando dejó el trabajo pensó que el cantante estaba escuchando consejos de gente que no le tenía en el mejor interés. Hoy, Branca no elabora la historia, sólo dice que creía que no podía hacer su trabajo si su cliente no le escuchaba.
Los días siguientes a la muerte de la superestrella, parecía que todo el que hubiera visto a Jackson alguna vez podía acaparar una cámara para hablar sobre él. Pero no Branca, que como él dice "Una de las razones por las que creo que he tenido éxito a lo largo de los años es por la discrección, privacidad y la protección de las confidencias de mis clientes".
(...) Branca llegó a los titulares con el más famoso y controvertido acuerdo musical de todos los tiempos: La compra de los derechos de publicación de ATV Music (el catálogo de los Beatles) por Michael Jackson. Cuando se hizo el acuerdo, hubo rumores de que Paul McCartney se cabreó, pero el artista nunca pujó seriamente por el catálogo, y luego siguió siendo amigo de Jackson. La viuda de John Lennon, Yoko Ono, que tampoco pujó, dijo que estaba feliz de que los derechos pertenecieran a Jackson, un colega compositor.
Branca recuerda que en un momento, acordó con un apretón de manos la adquisición del catálogo de manos de un hombre de negocios australiano Robert Holmes à Court, para descubrir que el vendedor se había echado atrás y había hecho otro acuerdo con otro comprador rival. "Me jodió" es como lo resume Branca. Luego supo que uno de los hombres que iba a financiar el acuerdo del rival había sido un colega con el que había hecho negocios a lo largo de los años.
"Hablé con él y le pedí que no hiciera esa financiación". Su colega accedió y se cargó el acuerdo con el competidor de Jackson, Martin Bandier, por entonces copropietario de The Entertainment Company.
Sin comprador preprarado, Holmes à Court llamó rápidamente a Branca desde Londres y le invitó a volar hacia allí para volver a retomar el primer acuerdo. "Le mandé a tomar por culo" dijo Branca says. Fue un movimiento arriesgado: En lugar de seguir el procedicimento habitual de esperar hasta que se firmara el acuerdo para comenzar con los procesos contables y legales, Branca ya había invertido más de tres millones de dólares en pagos para ir resolviéndolo por adelantado.
Durante los días siguientes, Holmes à Court llamó a Branca varias veces. El abogado siguió cerrado aunque admite "mi culo estaba en juego". Finalmente accedió a cruzar el Atlántico y le dijo que sólo tenía 24 horas. "Le dije que si no lo hacíamos mientras yo estaba allí, que no me volviera a llamar".
Dice que jugó duro para conseguir regatear y para evitar que Holmes à Court no volviera a hacerle lo mismo.
Bandier, ahora director de Sony/ATV, dice que su empresa todavía tenía posibilidades, pero que Branca se le adelantó "Le ofreció que Jackson fuese a actuar a la fundación benéfica favorita de Robert Holmes à Court" ríe Bandier. Para cerrar el acuerdo, Branda tuvo que acceder también a último momento a ceder el copyright de "Penny Lane" a la hija de Robert como "souvenir."
Tras perder el catálogo, Brandier dijo a su socio, "La próxima vez que pujemos por algo así, contrataremos a John." Que es justo lo que hicieron cuando fueron a por CBS Songs.
(...)
Tras el fallecimiento de Michael Jackson sin que apareciera un testamento posterior a 2002, el juez dio a Branca y a John McClain el estatus de co-ejecutores.
Al principio la madre de Jackson, Katherine, luchó por conseguir el control del Estate. Ella es la guardiana de los tres hijos de Jackson y la beneficiaria del 40% de la herencia, y acusaba a Branca y McClain de conflicto de intereses. Tras varias demandas sin éxito, Katherine Jackson ahora alaba la gestión de ambos.
Adam F. Streisand, director de Loeb & Loeb de Los Angeles, que representó los intereses de Katherine Jackson. "John Branca se está ocupando definitivamente del Estate y está siendo muy efectivo a la hora de ocuparse de los números rojos que encontró y fue comprensivo con los requerimientos que hice en nombre de la Sra. Jackson".
Las finanzas de Jackson estaban mal cuando murió: Segun varias noticias tenía una deuda de 400 millones de dólares de una combinación de gastos extravagantes y préstamos a altos intereses.
Semanas antes Michael Jackson recontrató oficialmente a Branca, el abogado tuvo discusiones con los representantes de Jackson sobre lo que quería lograr. Como cliente Branca sentía que debía llevar en privado los deseos de Jackson y tenía que hacer una triple misión: sacar al Estate de la deuda, proveer a los hijos y los seres queridos de Michael y restaurar el legado del Rey del Pop a su antigua gloria.
La primera decisión comercial del Estate fue hacer un documental sobre los ensayos de Jackson. Varios miembros de la familia objetaron que Michael nunca lo hubiera permitido. "Pero vimos las cintas y vimos al Michael que queremos, al perfeccionista, al que tenía esa gran humanidad y gran respeto por sus colegas bailarines y músicos. Y por eso sacamos la película". This Is It se convirtió en el documental sobre un concierto más taquillero de la historia.
Branca y McClain transformaron la fortuna del Estate refinanciando deudas y firmando acuerdos como los shows de Jackson del Cirque du Soleil, un museo interactivo y un bar temático de Michael Jackson en el Mandalay Bay en Las Vegas; el videojuego superventas de Ubisoft Entertainment; la firma de diez albumes de temas nuevos y viejos y el perfil de Jackson en Facebook.
El resultado: En los 15 meses siguientes el Estate ha generado 310 millones en beneficios. Por comparación, el Estate de Elvis Presley, considerado antes "el estándar dorado" del negocio, ganó 25 millones en el mismo periodo.
"Si no hiciese nada más en mi vida excepto lo que he hecho por el Estate de Jackson, podría decir que he hecho un trabajo jodidamente bueno" dice Branca.
Por muy reverente que hable Branca sobre Michael, prefiere no comentar sobre otros miembros de la familia. Se siente poco apreciado por el clan y cree que algunos de sus miembros no están actuando por el bien de Michael.
A veces en esta industria, el mejor acuerdo es el que no se hace. El litigador que representa a Branca y McClain como ejecutores del Estate es Howard Weitzman. Weitzman dice que hace muchos años, cuando se descontrolaron los problemas financieros del cantante, aconsejaron a Jackson que vendiera su parte del ATV Music. Branca le dijio "Si hay una cosa que nunca debes hacer, es venderlo". Jackson le hizo caso y el catálogo sigue siendo uno de los activos más valiosos del Estate.
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[CalLawyer.com]
*Traducido por Xtarlight y Mpenziwe para www.MJHideOut.com
Por favor, no utilices esta traducción en otra web, en su lugar, pon un link directo a este post. Gracias!
)- me pareció un gran negociador en la carrera de MJ ahora bien la megachapuza interesada de colar(nos) 3 feikazos en el nuevo disco no se lo perdono ni perdonaré never.
XD!
