(aviso, cuenta el final)
Última cita en el Central Perk
Ross, Rachel, Chandler, Mónica, Phoebe y Joey no volverán a sentarse a tomar café en el 'Central Perk'. Los protagonistas de 'Friends', la mítica serie de televisión de la NBC, se despidieron definitivamente el jueves de la audiencia, después de 10 años en antena, 55 nominaciones a los premios Grammy y 230 episodios que han reunido cada semana a millones de espectadores delante de las teles
Corría el año 1994 cuando el sexteto de amigos, interpretado por Jennifer Aniston (Rachel), David Schwimmer (Ross), Courtney Cox (Mónica), Matthew Perry (Chandler), Lisa Kudrow (Phoebe) y Matt LeBlanc (Joey), llegó a las pantallas de la televisión estadounidense. Lo que en principio iba ser una comedia sobre la vida post-universitaria de un grupo de amigos en Nueva York se convirtió, episodio tras episodio, en un fenómeno televisivo y una de las series de mayor audiencia de EEUU de la Historia, con una media de 20 millones de espectadores por capítulo.
Después de contemplar durante diez años sus cortes de pelo, su forma de vestir, sus fluctuaciones en peso, sus escarceos amorosos y, en definitiva, su vida, hoy los espectadores de EEUU verán el final definitivo a la serie, que ha sido visto por unos 50 millones de personas sólo en EEUU. Un episodio de una hora envuelto en el más absoluto de los secretos que llegó acompañado de otra hora previa dedicada a una retrospectiva que agrupe los momentos míticos de la serie: ese en el que Ross y Rachel rompen mientras sus amigos están encerrados en la habitación de Mónica, la boda de Mónica y Chandler, el parto de Rachel o el nacimiento de los trillizos de Phoebe.
Para despedirse, los seis actores participaron esa misma noche en un especial del programa de variedades "The Tonight Show with Jay Leno", grabado en el Central Perk Café, que durante diez años ha servido a estos amigos de lugar de reuniones, ligues y café.
Y es que precisamente por los sofás del Central Perk han pasado invitados de lujo, como Bruce Willis, George Clooney, Katherine Turner, Winona Rider, Elle McPherson, Ben Stiller, Sarah Ferguson, Charlton Heston, o Tom Selleck, entre otros muchos. Pero si hubo una aparición estelar que el público recuerda especialmente es la de Brad Pitt, casado en la realidad con Aniston, como presidente del club escolar "Odio a Rachel Green", personaje que interpreta su esposa.
Para despedir como mandan los cánones a los 'amigos' más televisivos, la cadena NBC propusieron a los espectadores que organicen fiestas temáticas según sus preferencias y de algunos de los posibles finales que se barajan para la serie. Dan instrucciones detalladas de cómo organizar, por ejemplo, una fiesta de recibimiento a un nuevo miembro de la familia, apropiada para los interesados en la adopción de un niño por parte de Mónica y Chandler. O una fiesta de despedida para decir adiós a Rachel en su marcha a Francia, quizá acompañada de Ros, otra de las tramas previstas para este episodio y uno de los secretos mejor guardados de la pantalla. O instrucciones para preparar canapés como la mismísima Mónica, o canciones para cantar compuestas por Phoebe... las posibilidades son inagotables.
Los actores mejor pagados
El último capítulo de la serie pone fin a una larga lucha entre los actores y los responsables de la cadena por sus sueldos. Pese a ser de los actores mejor pagados de la televisión estadounidense, ya antes de la novena temporada hubo duras negociaciones para que les subieran el suelo a todo el 'pack', bajo la amenaza de no continuar en el proyecto.
A base de mantener el equio unido y negociar siempre la continuidad de los seis actores protagonistas, los intérpretes lograron desbloquear la negociación con la NBC y rodar la décima y última temporada, cobrando la astronómica cifra de algo más de un millón de dólares por episodio.
Una cifra que sin embargo la NBC se podía permitir el lujo de pagar, puesto que los ingresos por publicidad durante la comedia son también astronómicos. En este último episodio, la cadena cobrará dos millones de dólares por cada 30 segundos de publicidad, lo que supone un nuevo hito en el precio de la publicidad televisiva en lo que se refiere a comedias.
Cada uno de los seis 'amigos' tiene en mente diferentes proyectos: desde la recién estrenada maternidad de Courtney Cox a la posible de Aniston, pasando por varias películas de Mathew Perry, el que parece haberse colocado mejor en la parrilla televisiva es LeBlanc, que tendrá a partir de la temporada que viene su serie propia, 'Joey', basada en el personaje que interpreta en 'Friends'.
'Friends' llegó a las pantallas españolas de la mano de Canal Plus el 27 de noviembre de 1997. Pese a emitirse en codificado, la serie caló pronto entre los jóvenes españoles, que también la convirtieron en 'de culto' poco después de su estreno, y que llevaron a Canal Plus a emitir incluso un "maratón Friends": 24 horas ininterrumpidas de la serie y pequeños reportajes sobre sus protagonistas.
Los fanáticos han seguido religiosamente cada una de las ocho temporadas que la cadena ha emitido en España, y esperan fervientemente la llegada de la penúltima, la novena, el próximo mes de octubre. Para ver el esperado final, sin embargo, tendrán que esperar al menos un año más.
Los costes del espacio publicitario se han disparado en el último capítulo de la serie Friends. Cada anuncio de 30 segundos de duración se ha vendido a 2,1 millones de dólares. Con estas cifras millonarias se prevé que la CBS recaude 40 millones de dólares en este capítulo de despedida.
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