"SHOW YOU THE WAY TO GO"
Esta es una de las mejores canciones entre las casi 3000 que llegaron a crear Gamble & Huff. Así de claro.
Estamos ante la auténtica joya del disco y una de las 10 mejores del grupo (juntando J5 y Jacksons).
Se trata de una verdadera maravilla donde todo encaja a la perfección. La interpretación de Michael es apabullante, toma las riendas del tema convirtiéndose en una especie de poder omnipresente que hace de guía o de predicador. Le escuchas y le sigues con los ojos cerrados...
La melodia es una pura delicia. Estamos en los tiempos que una buena melodía era capaz de mover al mundo y se le ponías una buena letra, de cambiarlo.
El mensaje no podía ser más sencillo: "confía en mi y déjame que te enseñe el camino". Estamos hablando de música con conciencia para tiempos revueltos (¿cuando no lo han sido?) para el pueblo negro, pero que vislumbraba esperanza, luz al final del túnel. Y Michael te estaba llevando por esa travesía y te hacía sentir con su voz que era posible esa ansiada libertad. Es música con alas...
Y es un tema tan soberbio que da igual la posición que alcanzara en las listas de ventas ya que su éxito era el mensaje que transmitía. Fue el segundo single del disco y llegó al #28 en pop y al 6 en r&b.
Como curiosidad decir que se convirtió en el primer #1 (y único) del grupo en el Reino Unido. Coincidiendo con una visita promocional por las islas, donde actuaron frente a la reina Elizabeth II, el tema se disparó en las listas para sorpresa de todo el mundo. ¡Esto no lo habían logrado ni con los 4 super hits del inicio de carrera con The Jackson 5!
El primer single, "Enjoy Yourself" no había entrado en su momento y sería reeditado un par de meses después logrando tan solo el puesto 42, y viene el segundo single y lo peta...
Comenzaría de esta manera una buena racha en el Reino Unido (sin más números 1) para el grupo que duraría varios años.
Por cierto; "Show You The Way To Go" es un...
10
"LIVING TOGETHER"
Dexter Wansel nuevamente a los mandos; segundo tema aportado por él. Sigue la temática básica del "Philly Sound"; hermandad, unidad, uno para todos y todos para uno...
Este mensaje era repetido una y otra vez en el catálogo de los artistas de Philadelphia, como una especie de mantra que buscaba que todos tiraran del carro para cambiar cosas. Todo eso reforzado con música con pulso, con sensación de movimiento. Aquí incluso con congas en primer plano.
Otra vez la voz de Jackie salpicaba el territorio de Michael, pero eran simples pinceladas, como en "Enjoy Yourself" y otras. Michael se merendaba con suma facilidad el resto del tiempo. Su voz suena llena de emoción cuando canta eso de :
"If this world is gonna be our home, we gotta make it strong by living togeeeether"
Sinceramente no pueden quejarse los autores de estos cortes de que no le pusiera intensidad en sus interpretaciones. Pero nuevamente te queda la sensación de canciones sobrecargadas, con demasiadas capas de sonidos, instrumentos,... y a veces menos es más.
7
"THE STRENGTH OF ONE MAN"
Y aquí está el tema de Gene McFadden y John Whitehead (con Victor Carstarphen). En esta ocasión el mensaje variaba un poco con respecto a la temática general; aquí se discutía sobre el peso moral, la carga que un hombre tenía que aguantar por ser recto y honorable. El mensaje estaba clarísimamente dirigido a los jóvenes negros. Era una especie de lección de cómo tenían que crecer y hacia donde tenían que tirar. Tenéis 2 opciones; ser buenos o malos. Es el mismo mensaje que Michael mandaría una década después con el video de "Bad".
Y nadie mejor que los hermanos Jackson que en aquellos tiempos eran vistos para los suyos como La Familia de América para hacerte ver que opción debías tomar.
Musicalmente vuelve a ser un corte bastante barroco, otra vez con un exceso de todo y eso a pesar de tener una bonita melodía. Además era una rareza puesto que en ella cantaban todos (menos Tito) aunque fueran unas pocas frases.
7,5
"DREAMER"
Esta es la segunda balada del disco; buen tema pero lejos de "Good Times". Lo que parece claro es que Gamble y Huff bien podrían haberla compuesto mientras observaban al joven Michael, que cumplía 18 años mientras estaban registrando el álbum (fue grabado entre junio y septiembre). Ese chico que por un lado ya contaba con una importante cantidad de experiencias que pocos podrían vivir y por otro que aún le quedaba mundo real por conocer.
Él les agradece esa composición con una interpretación comedida, segura, fiel, sin excesos para dejar brillar por encima de todo esa bonita y suave melodía.
Aprovechando el éxito de "Show You The Way To Go" fue editada en single en Reino Unido (y en un par de mercados europeos más), llegando al puesto 22, cosa que no estaba nada mal.
8
"STYLE OF LIFE"
Y llegamos al final del álbum y lo hacemos cerrando la cara B con un nuevo tema firmado por The Jacksons, en esta ocasión de la mano de Michael y Tito.
La sensación de tener a varios Jackson en modo invisible era clara y el papel de líder de Michael se tuvo que hacer notar todavía más.
Al igual que con "Blues Away" volvemos a tener a 10 productores y ni así sale un tema demasiado fuerte; no molesta, no destaca ni para bien ni para mal, simplemente está.
Pero nuevamente era un orgullo para ellos. (Fue cara B del single de "Enjoy Yourself").
7
NOTA FINAL: 8 (Notable)
El primer álbum del grupo en CBS demostraba a todo el mundo que The Jacksons podían sonar como cualquier otro artista del sello Philadelphia International Records. Eso por una parte les dejaba como unos buenos y consistentes profesionales pero por otra era casi lo peor que podrían esperar; sonar como cualquier otro artista.
En los discos con "Sonido Philadelphia", tanto en este primero como en "Goin' Places", The Jacksons perdieron parte de su identidad. Ellos podían haber estado dirigidos siempre; primero con Bobby Taylor y The Corporation, más tarde por otros productores menos exitosos (tipo Larson & Marcellino) y ahora por Gamble, Huff y su equipo, pero aún así había algo en ellos que no se podía amaestrar, era como un instinto que habían aprendido a base de actuar desde niños en lugares tan dispares como supermercados o clubes de estriptis. Las raíces de los Jackson estaban en el ritmo, en el funk, era ahí donde se sentían realmente poderosos.
Pero eran capaces de adaptarse y sacar con nota (notable) un proyecto de esta magnitud. Eso habla muy bien de ellos en cuanto a lo aplicados que eran a estas alturas del negocio. Se jugaban mucho y era muy importante obtener unos buenos resultados que respaldaran su decisión de abandonar Motown y luchar por su libertad musical, aunque esta llegara a cuentagotas.
Y los resultados fueron bastante aceptables; el álbum se quedaba un poco corto en la lista de pop con un #36... pero vendía más de 500.000 copias en 4 meses para lograr el disco de oro. (Según ChartMasters el disco lleva unas 800.000 copias en USA y un millón fuera de allí). Su último disco en Motown; "Moving Violation" también había alcanzado el #36... pero vendiendo 200.000 copias en USA (y unas 100.000 más en el resto del mundo).
En cuanto a la lista de r&b, los logros eran mayores situándose en la sexta posición en los mismos días que el "Songs In The Key Of Life" de Stevie Wonder comandaba esa lista durante 20 semanas. En ese momento jugaban en 2 ligas distintas...
En la segunda mitad de los años 70 la música negra de estaba diversificando de manera exagerada, llevando sus distintos estilos a los extremos; por un lado teníamos este tipo de soul, con grandes orquestaciones (tipo Barry White) y por otro a George Clinton y su gente haciendo un funky más salvaje . Estaban los Kool & The Gang dando el cambio de banda casi instrumental a grupo que daría pelotazo tras pelotazo. También los Earth, Wind & Fire con ese concepto de hermandad total entre sus integrantes. Y The Commodores a punto de perder a Lionel Richie.
Y luego estaban otros artistas que suavizaban su sonido y lo comenzaban a mezclar con las nuevas tecnologías (sintetizadores y ritmos programados) dando paso a lo que sería ese sonido tan característico de los años 80 entre pop, soul y r&b y del que Michael terminaría siendo el mayor ejemplo. Pero aún quedaban años y discos para llegar hasta ese momento.
Michael tenía ya su voz asentada pero aún estaba buscando su estilo definitivo que emergería con temas como "Shake Your Body". Y lo mismo en cuanto a los bailes y sus looks. Aquí los 5 hermanos casi parecían unas copias unos de otros, sin casi definir sus personajes. Pero esto también era el signo de los tiempos que vivían donde en esos 70 la fuerza la daba el grupo no la suma de las individualidades de cada miembro.
A pesar de esos casi 2 millones en todo el mundo, algunas voces en CBS siguieron sin ver nada claro al grupo dentro de la compañía. Me pregunto si solo eran porque estaban mejores resultados o tenemos que pensar que quizás eran por otros motivos (Bob Dylan, Bruce Springsteen, Simon & Garfunkel,... eran artistas de CBS). ¿Alguien pensó en despedir a Journey tras los resultados de sus primeros álbumes? (Puesto #128, puesto #100 y puesto #85...)
Lo cierto es que The Jacksons repetirían fórmula, casi calcada, a finales de 1977 con "Goin' Places" y ahí si que las alarmas sonaron y con fuerza; si los resultados les habían salvado con el primer disco, con este segundo ya no podían agarrarse a eso: #63 en pop y 11 en r&b y otra vez volviendo a ventas muy bajas; 200.000 en USA y aún suerte que fuera comenzaban a vender de forma consistente: 475.000.
Pero otra vez tan solo 2 temas propios y la sensación de haber cumplido con esa etapa dentro de un sonido que no era para ellos, aunque pudieran replicarlo.
El resto... el DESTINO.
).
. Y supongo que, ya al final, Body Dylan es Bob Dylan.
. Supongo que eran otros tiempos. 